Mangostão e as Xantonas...

O que são as Xantonas?

Os investigadores identificaram dezenas de xantonas biologicamente activas no mangostão. Hoje, os investigadores estão só a começar a descobrir as poderosas propriedades científicas que o fruto contem.

As xantonas são uma classe, recentemente descoberta, de compostos polifenois vegetais biologicamente activos, estruturalmente similares aos bioflavonóides.

As xantonas são pouco comuns na natureza. Até hoje foram descobertas e classificadas aproximadamente 200 xantonas, 39 das quais estão presentes no mangostão, sendo actualmente, a maior fonte de xantonas da natureza. Existem outras plantas na natureza com uma ou duas xantonas, mas nenhuma se aproxima da concentração existente no mangostão.

Estrutura das Xantonas

No que se refere à sua composição química, as xantonas são moléculas planares com seis átomos de carbono que fazem parte de um sistema em anel conjugado, que consiste numa estrutura molecular principal e vários grupos químicos que aderem à mesma. A estrutura molecular é constituída por dois anéis de benzeno ligados através de uma ponte formada por um grupo carbonilo e oxigénio. Os elementos de cada anel são soldados entre si e formam uma estrutura rígida que proíbe qualquer rotação livre em torno das ligações carbono-carbono. Esta estrutura molecular única, bem como o tipo e a posição dos grupos químicos que estão associados, definem as funcionalidades (propriedades) específicas das xantonas.

Propriedades das Xantonas

Os estudos realizados até ao momento ao mangostão, bem como aos seus principais compostos nutricionais são muito promissores.

Desde há muito que investigadores em todo o mundo perceberam o potencial destes fitonutrientes. Assim e resumidamente, as xantonas são:

Uma categoria única de compostos biologicamente activos que possuem inúmeras propriedades bioactivas.
Um grupo restrito de polifenóis vegetais, que estão relacionados biosinteticamente com os flavonóides.

polifenóis: grupo de substâncias químicas vegetais que se caracteriza pela presença de vários grupos fenólicos. Os polifenóis são responsáveis pela cor de determinadas plantas.
flavonóides: mais de 5000 flavonóides naturais foram caracterizados a partir de várias plantas. Tendo em conta a grande diversidade de efeitos biológicos, é frequente atribuir-se aos compostos flavonóides, e não aos nutrientes conhecidos, os efeitos benéficos dos alimentos de origem vegetal.